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| Départ de Trinidad |
Quatre semaines à caboter dans les
Grenadines ! Côté pile, des mouillages paradisiaques dans des îles de
rêve, des plongées sur les fonds blancs à la poursuite des tortues ou sur les
fonds coralliens parmi les poissons multicolores, aux repas, une profusion de
langoustes ou de poissons sortis de l’eau et, bien sûr, l’obligatoire ti’punch
ou la caïpirinha du soir au soleil couchant, avec le spectacle des pélicans et
des fous chassant leur pitance du soir… Côté face, une période d’alizé très
soutenu, toujours plus de 20 nœuds, parfois 30, une remontée musclée le long de
Saint Vincent et Sainte Lucie avec des rafales à 40 nœuds, mais un Alfred en
pleine forme avalant vaillamment les milles.
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| Michel et Rosanne |
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| Olivier et Katrina |
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| Fanchick et Minette |
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| Thierry et Nanou |
Pendant cette période, nous avons
accueilli à bord deux équipages, tous anciens équipiers d’Alfred, l’année
dernière au Brésil ou il y a quatre ans pour la transat Bermudes-Açores.
D’abord Rosanne et Michel de Saint Rémy et Katrina et Olivier Noël qui nous
rejoignent le dimanche 15 janvier à Trinidad pour débarquer 15 jours plus tard
à Grenade. Puis l’équipage Minette-Fanchick et Nanou-Thierry qui les
remplacent ; les Bureau ne resteront qu’une semaine aux Grenadines tandis
que Thierry et Nanou resteront pour convoyer Alfred et égrainer un morceau du
chapelet des Petites Antilles : Grenade, Saint Vincent, Sainte Lucie et
enfin la Martinique où nous arrivons vendredi 10 Février.
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| Appareillage de Trinidad, cap sur Grenade |
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| Katrina à Saint George |
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| Olivier à Tobago Cayes |
Première Croisière aux Grenadines en
quittant Trinidad
Appareillage donc de la marina du
chantier Peake à Chaguaramas le lundi 16 janvier en fin d’après midi pour un
trajet direct vers les Grenadines, 125 milles, et, après une magnifique nuit de
navigation sous la Lune, nous arrivons au petit matin devant la côte de Grenade
pour une petite pose « p’tit-déj-baignade » à l’abri de l’île, dans Dragoon Bay. Nous poursuivons la navigation
vers le Nord pour atteindre, mardi 17 janvier en fin d’après-midi, Union Island, porte d’entrée des
Grenadines du Nord, celles de Saint Vincent. Le soir, nos équipiers nous
invitent à dîner au restaurant pour fêter les 70 balais de Dominique.
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| Les maisons colorées de Clifton à Union |
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| Rosanne |
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| Policier à Grenville ... so british! |
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| Vue de Grenville, deuxième ville de Grenade |
Commencent alors, sous un temps un peu
couvert, de belles journées de navigation sur les lieux visités par Alfred il y
a 4 ans : Canouan, Mayreau, Tobago
Cays, Petit Saint Vincent, sans oublier, bien sûr, une courte escale obligatoire
à Morpion qui, contrairement à sa
petite sœur Punaise, se distingue par
un parasol en palme de cocotier sous lequel nous nous abritons d’un grain
passager qui vient mettre un terme à cette période de temps couvert qui aura
permis à nos peaux de s’acclimater.
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| Croisière en terre Rasta! |
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| Ecolières de Grenade |
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| Photo d'équipage à Grenade |
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| Les 70 balais du skipper à Union |
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| Le steelband lui souhaite un "Happy Birthday!" |
Départ vers les Grenadines de Grenade
le dimanche 22 sous un ciel éclatant. Avant d’arriver à Hillsborough, la ‘’capitale’’ de Carriacou où nous faisons nos formalités d’entrée à Grenade,
Olivier nous sort de l’eau un beau barracuda de 1,5 kg et une carangue du même
poids, balayant ainsi les interrogations du reste de l’équipage qui observait
avec scepticisme la persévérance du pêcheur.
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| J'ai la tête qui me gratte! |
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| Vendeurs de poissons et langoustes à Tobago Cays |
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| Olivier ou la persévérance du pêcheur... |
Après Carriacou, cap sur Grenade par la côte Est avec une première halte
à Grenville, deuxième ville de l’île
après la capitale Saint George. L’entrée de Grenville, exposée au vent de
l’alizé, est délicate avec chenalage en zig-zag entre les cayes ;
heureusement, la carte se révèle très fiable et un pêcheur attentionné nous
guide pour trouver et franchir la passe très étroite. Nous y restons un peu, le
temps d’apprécier l’ambiance très authentique de ce petit port de pêche qui ne
voit jamais passer un touriste.
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| Belle prise! |
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| La boutique du cordonnier rasta à Carriacou |
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| Le superyacht Tatoosh à Mr Allen, un des patrons de Microsoft: Hélico sur le pont, ce qui est banal... moins banal, un superbe dayboat prêt à être mis à l'eau pour la distraction des invités... |
Poursuite de notre navigation en
contournant Grenade par le sud et arrêts successifs dans les profondes baies
qui échancrent la côte : Calvigny
Harbour, Egmont Bay, Prikly Bay, True Blue Bay… Nous y étions passés en
1993 avec nos enfants sur ‘’Yours’’ ; à l’époque, cette côte était
déserte, aujourd’hui les marinas commencent à naître et de superbes villas
bordent ces jolies baies… Grenade s’ouvre au tourisme caraïbe.
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| Le joli nom de ce fruit: Caca béké. |
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| Scène de pêche sur la côte sous-le-vent de Grenade |
Dernière escale enfin à Saint George, la pittoresque capitale de
Grenade, blottie dans un magnifique port naturel, un cratère de volcan
englouti. C’est l’occasion d’une belle excursion d’équipage en minibus autour
de l’île : visite d’une « usine » de conditionnement des nutmeg, la noix de muscade qui contribue
à la richesse de cette ‘’île aux épices’’ ; arrêt de recueillement à Sauteurs, haute falaise surplombant la
mer au nord de Grenade, où en 1651, les derniers indiens caraïbes de l’île,
pourchassés par l’envahisseur français, ont préféré le suicide à la
servitude ; un moment inoubliable, la visite de la rhumerie River Antoine Rum Distillery, un joyau
de technologie du XVIIIème siècle, resté dans son jus et
fonctionnant, immuable avec sa grande roue d’acier, l’usine de sucre de
batterie chauffée par la bagasse issue des cannes, et son alambic d’où est
extrait un élixir titrant 75°. Michel, pris par les vapeurs qui émanent, en
achète plusieurs bouteilles…
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| La rhumerie de River Antoine, inchangée depuis le XVIIe siècle |
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| Rosanne devant le tas de bagasse qui attend d'être brûlé |
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| Production de sucre dans les chaudrons en "batterie" |
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| Fermentation du vezou avant la distilation |
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| A la sortie de l'alambic, un nectar de 75° |
La soirée du jeudi 27 janvier est
l’occasion d’un moment d’amitié entre Nantais à bord d’Alfred. Nous sommes
revenus au mouillage à True Blue Bay
proche de l’aéroport pour faciliter la relève d’équipage. Les Saint Remy ont
retardé leur départ pour accueillir nos amis qui embarquent et partager sous
les tropiques un ti’punch et un dernier dîner avant de se quitter.
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| Dîner de Nantais à True Blue Bay |
Deuxième croisière aux Grenadines
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| Itinéraire de croisière |
Nos amis Fanchick et Thierry sont des
équipiers de bonne composition : ils arrivent fourbus et ‘’jet-lagués’’ après un voyage épuisant
de presque 48 heures Nantes-Paris-Martinique-Barbade-Grenade ; comme
Minette et Nanou, ils n’aspirent qu’à une chose, dormir. Au lieu de cela, le
skipper leur propose benoîtement de partir sur le champ, après ce dîner
tropical nantais, pour avaler tout de suite et dans la nuit les 55 milles qui
nous séparent d’Union où nous serons
à pied d’œuvre pour notre cabotage dans les Grenadines. Surpris par la
proposition, ils ne disent pas non…
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| Salt Whistle Bay à Mayreau |
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| Sculptures sous marinesprès de Dragoon Bay à Grenade |
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| Scène de la vie à bord |
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| Iguane sur Petit Bateau à Tobago Cays |
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| Les "bateaux pays" construits aujoud'hui à Petite Martinique.... |
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| ....et ceux d'autrefois (ici à Palm Island) |
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| Morpion et son petit parasol en palmes de cocotiers |
Atterrissage à Chatham Bay le lendemain
matin,
sur la côte sous-le-vent de Union, pour une première baignade au petit
déjeuner, puis cabotage les jours suivants à Mayreau, Tobago Cays où nous nous attardons deux nuits entre les
mouillages de Petit bateau, Petit Rameau et
Barradal peuplés d’iguanes et de
tortues de terre.
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| Fanchick et Minette |
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| Tobago Cays.... Fanchick croque |
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| Photo d'équipage à Tobago Cays |
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| Mouiullage à Petit Saint Vincent. Au fond, la belle silhouette |
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| Iguane sur Baradal à Tobago Cays |
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| Moi Tarzan.... |
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| ... toi Jane. |
Passage obligé à Petit Saint Vincent et l’inévitable Morpion avant de reprendre la route vers les Grenadines du Sud, Carriacou et la sympatique bourgade d’Hillsborough, plongée à Sandy Island et dernière halte dans Tyrell Bay au SW de Carriacou pour
parfaire l’arrimage du bateau avant de traverser le canal de Grenade sous un
bon force 7. Nous arrivons à la nuit tombée et passons une dernière nuit bien
abrités au mouillage de Halifax Harbour avant
de rejoindre le ponton du Grenada Yacht Club à Saint George. Dernier dîner
d’adieu dans un bon restaurant sur le port avant que Fanchick et Minette nous
quittent le samedi 4 février.
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| Scène de la vie quotidienne... |
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| Tobago Cays |
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| Halifax Harbour à Grenade |
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| Morpionj |
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| Diamond Rock (205 mètres) au nord de Ronde Island |
Transit des Grenadines à la Martinique
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| Intervention du mécanicien avant de quitter Saint Georges |
Petite intervention pour réparer la
commande du moteur dont le câble s’est abîmé et nous repartons avec équipage
réduit à quatre pour commencer la remontée de 170 milles vers la Martinique.
Belle brise sous voile réduite et trinquette jusqu’à nous mettre à l’abri de Ronde Island, à 5 milles au nord de
Grenade à 9 heures du soir ; l’île est bordée de rochers magnifiques.
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| Poisson-coffre |
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| Nanou et Dominique |
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| Pélicans et sternes à Hillsborough (Carriacou) |
Nous poursuivons la remontée par sauts
de puce : Saline Island au sud
de Cariacou pour belle plongée, nuit à Hillsborough
pour une session internet et pour acheter deux belles langoustes de plus de
2 kilos chacune dont nous ferons plusieurs repas. Poursuite des petites étapes
dans les Grenadines du Nord : Clifton
Harbour à Union, Saline Bay à Mayreau, anse Guyac à Canouan, puis arrivée à Admiralty Bay à Bequia pour les formalités de sortie du pays.
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| L'ordinaire de l'équipage. |
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| Couleurs de l'île de Canouan |
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| Une rue de Soufrière à Sainte Lucie |
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| Nanou |
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| Caribbean Star cinq-mats-barque devant Sainte Lucie |
Mercredi 8 février, nous appareillons
de Bequia en fin de matinée ; grand voile à 1 ris et génois bien réduit
car la brise est fraîche et nous avons près de 60 milles à parcourir jusqu’à
Sainte Lucie en longeant la côte sous le vent de Saint Vincent : Alfred
marche à bonne allure au petit largue sous trinquette et deux ris dans la grand
voile. De manière soudaine et inattendue, sous le vent de Saint Vincent, le
vent dévale en rafales violentes des hautes montagnes, de véritables williwaws tropicaux qui dépassent les 40
nœuds. Nous sommes à 1/2 mille de la côte quand Nanou aperçoit un pêcheur dans
un petit canot qui fait des signes. Nous amenons les voiles, la grand voile se
déchire sous la violence des rafales, pour faire route vers lui : il est
en panne de moteur et a pu mouiller par 50 mètres de fond, à la chute du
plateau, là où les fonds plongent rapidement à plus de mille mètres. Nous
mesurons la précarité de la vie de ces pêcheurs côtiers qui s’éloignent de leur
île sur leur coquille de noix, à la merci de leur moteur… nous lui passons une
remorque et le déhalons vers la côte ; arrivés tout près des rochers, nous
trouvons heureusement un autre pêcheur qui peut s’occuper de lui : le soir
n’est pas loin et nous avons probablement sauvé la vie de ce pêcheur que
personne n’aurait vu si nous n’étions passés proche de lui ; il aurait
peut-être connu le sort des nombreux autres qui, en panne et entraînés par le
courant caraïbe, disparaissent ou sont retrouvés au bout de plusieurs semaines
morts et désséchés au large de l’Amérique Centrale. Nous reprenons la route
sous trinquette seule et arrivons vers 9 heures du soir à Sainte Lucie, au
mouillage de Soufrière au nord de l’Anse des deux Pitons.
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| Vue de Marigot Bay |
Nous profitons de la journée du jeudi
9 février pour une excursion en voiture à l’intérieur de Sainte Lucie. Entre Français
et Anglais, au cours de son histoire, l’île a changé 14 fois de main pour
finalement basculer du mauvais côté… elle a néanmoins conservé une langue
créole qui est quasiment la même qu’à la Martinique et une jolie toponymie que
nous goûtons au cours de notre balade : Marigot Bay, les belles plantations de bananes de l’intérieur de
l’île, Choiseul Bay, Anse La Raie, Laborie
Bay et les jolis villages de la côte sud, jusqu’à la pointe du Vieux Fort et le cap Moule à Chique qui fait face à Saint Vincent.
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| Catherine et Nanou |
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| Paroles d'ophtalmo: "t'as d'beaux yeux, tu sais ...." |
Dernière traversée par beau temps vers
la Martinique au cours de laquelle nous gréons la grand voile de rechange :
celle dont Louis a fait cadeau à Alfred avant notre départ de la Trinité.
Trouvée dans une poubelle et retaillée par le voilier, elle a belle allure et
remplace la vieille grand voile très usée qui n’est plus réparable et qui
terminera sa carrière comme tente dans le jardin de Kerbiren.
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| Maison caraïbe à Sainte Lucie |
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| Maison de Bequia et Rasta à l'abri du soleil. |
Nanou et Thierry nous quittent samedi
11 février : nous les accompagnons à l’aéroport du Lamentin où ils croisent
Benjamin et Clélia qui embarquent sur Alfred.
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| Les beaux rochers qui bordent Ronde Island à Grenade |
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| L'anse des Deux Pitons.... |
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| .... symbole de Sainte Lucie. |
