La famille de Catherine sur Alfred : Marie-Galante, Dominique et les Saintes

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Jeudi 2 mars à la marina Bas du Fort à Pointe à Pitre Catherine est heureuse : autour d’un apéro « accras – ti’punch », elle accueille à bord d’Alfred ses sœurs Caroline et Anne-Sophie, leurs maris Jérôme et Pierre, ainsi que notre belle-sœur Federica, la femme de Philippe, qui vient de Milan. Ils viennent pour un temps très court, moins d’une semaine, et nous leurs sommes reconnaissants d’avoir fait ce long voyage pour rejoindre Alfred. La soirée et le dîner sont très gais puis notre nouvel équipage, un peu pompette et jet-lagé, va rejoindre sa couchette pour un sommeil réparateur.

Feu d'artifice de balisiers à la Dominique

La semaine va passer très vite et nous mettons au point le programme de navigation : la météo annonce pour la semaine un Alizé tournant au NE assez fort ; afin d’être le plus possible en allure portante pendant notre croisière, ce sera Marie-Galante d’abord, puis la Dominique que Caroline a très envie de connaître (c’est la seule île des petites Antilles qu’elle ne connaisse pas), et enfin retour par les Saintes vers Pointe à Pitre.

Jérôme sous un yuka géant à l'habitation Murat

Photo d'équipage devant le ''Château" Murat à Marie Galante

Federica et Pierre à la distillerie Bellevue à Marie Galante

Pause déjeuner à  la plage de la Feuillère

Appareillage donc de Pointe à Pitre vendredi matin vers 10 heures pour Marie-Galante : belle brise d’Est force 6 et Alfred, au bon plein sous GV à 2 et génois roulé au 3ème rond, avale à 8 nœuds les 20 milles jusqu’à l’abri de l’île. Les estomacs ont été un peu mis à l’épreuve et nous remettons l’équipage d’aplomb en faisant un premier mouillage devant la plage de l’Anse Ballet, proche de Grand Bourg, la « capitale » de l’île, pour une baignade régénérante. Puis nous nous amarrons à un ponton du port de Grand Bourg où nous allons passer deux nuits.

Spot de kite à Feuillère près de Capesterre

Mangrove de la rivière du Vieux Fort

"Ensemble, protégeons le bord de mer, pour aujourd'hui et pour demain !!"

Jolie promenade en voiture le lendemain autour de Marie-Galante : visite du ‘’Château’’ Murat, une magnifique habitation du 18^ème siècle, avec sa maison de maître aux proportions classiques étonnantes sous ces latitudes et les vestiges de la distillerie où travaillaient plus de 300 esclaves. Détour obligatoire ensuite aux distilleries Bielle et Bellevue, avec dégustation apéritive des rhums avant d’aller déjeuner dans un bistrot sur la plage de la Feuillère à Capesterre, la plus belle plage de l’île dit-on, paradis des kite-surfer dans une eau calme abritée derrière les récifs sur la côte au vent. Retour au bercail dans l’après midi en passant par la côte sous le vent, petite arrêt à Saint Louis et dernière flânerie au coucher du soleil dans les admirables ruines de l’habitation Roussel-Trianon. Quelle belle journée dans cette île aux 100 moulins !

Caroline et Dominique devant le Poilu de Saint-Louis à Marie-Galante

Caroline et Jérôme à l'habitation Roussel-Trianon

Kigelia ou ''arbre à saucisses'' de la famille des bibognonia

Après la messe du dimanche à Notre Dame de Marie-Galante, nous appareillons de Grand Bourg vers 11 heures pour la Dominique à 20 milles où, après avoir contourné le cap Melville au Nord de l’île, nous arrivons au mouillage de Prince Ruppert Bay, devant la ville de Portsmouth, où nous allons passer deux nuits.

Une rivière de Dominique bordée de mangliers de la famille des rhizophoracées, comme les palétuviers. Selon Bernardin de Saint Pierre, "ces arbres qui croissent au bord des rivières sont sujets à être renversés par leurs courants, leurs branches peuvent devenir racines et leurs racines devenir branches".

Les spectaculaires racines enchevêtrées des mangliers

Catherine au milieu des balisiers 

Dachines sauvages ("choux de Chine") dans une clairière.

Catherine et Caroline devant la côte au-vent de la Dominique

Anne-Sophie et Pierre devant Indian River  à Portsmouth, Dominique

Lundi 6 mars, sous la conduite de notre sympathique chauffeur Jullian, nous partons à la découverte de ce joyau sauvage de verdure exubérante qu’est la Dominique. Antigua est, dit-on, l’île aux 365 plages, Marie-Galante l’île aux 100 moulins ; Dominique est l’île aux 365 rivières.

Les pêcheurs de Marigot (Dominique) se détendent dans des parties de domino acharnées

Pagua Bay sur la côte au vent de Dominique

Pause piquenique à Pagua Bay

Trois sœurs, Caroline, Catherine et Anne-Sophie

Peu de routes pénètrent cette nature et nous nous régalons à la contemplation des explosions de bambous géants, des fougères arborescentes, de multiples bouquets de balisiers en fleur, des cascades et des rivières qui serpentent et trouvent leur chemins dans un enchevêtrement de racines monumentales. La côte au vent est aussi impressionnante, inhospitalière, abrupte et magnifique ! Nous attendions beaucoup de cette journée et nous sommes comblés.

Descente vers la cascade de Emerald Pool

Federica et Anne-Sophie

Pierre et Anne-Sophie sous la cascade

Les dégâts de la dépression tropicale "Erika" en 2015

Belle navigation le lendemain pour rejoindre les Saintes à une vingtaine de milles. En entrant dans l’archipel par la Passe des Dames, le vent s’est bien renforcé et nous décidons d’aller rejoindre directement le mouillage pour déjeuner.

Festival de pélicans à Terre de Haut aux Saintes

Comme il y a une semaine, les mouillages sont bondés et nous sommes heureux de trouver un bon corps-mort qui se libère au moment où nous arrivons dans la petite anse du Petit Pain de Sucre. C’est donc l’esprit libre que nous pouvons laisser Alfred pour une longue promenade à Terre de Haut où nous restons jusqu’au dîner, invités par notre équipage dans un restaurant sur la plage.

Federica et Pierre en route vers les Saintes

Vues de l'archipel des Saintes

Vue de Terre de Haut: au premier plan l'îlet Cabrit, au fond la Guadeloupe

La plage de Terre de Haut

Après une nuit peu confortable où nous roulons bord sur bord, nous appareillons mercredi matin 8 mars vers la Guadeloupe. C’est malheureusement la fin de croisière et Eole salue l’événement en nous offrant une forte brise de NW avec une mer bien formée. La trinquette n’est plus utilisable car sa drisse s’est cassée en début de croisière et c’est donc sous grand voile réduite à 2 ris et génois roulé à une taille minimale que nous louvoyons vers Pointe à Pitre en nous aidant du moteur ; 5 heures à endurer sous les grains.

Retour musclé vers Pointe à Pitre

Pierre et Jérôme endurent un grain de force 8

Bonne soirée familiale le soir avant de nous quitter ; Marie, Guillaume et Aurélie arrivent à l’avion à l’heure du ti’punch et nous partageons un dîner à 10 en famille avant les embrassades d’adieu à nos adorables sœurs, belles-sœurs et beaux-frères qui rejoignent ensuite leur hôtel avant leur vol de retour vers la France demain.

Dîner de retrouvailles familiales sous les tropiques: Aurélie, Federica, Marie, Anne-Sophie, Pierre, Jérôme, Guillaume, Caroline et Dominique (Catherine prend la photo)

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Martinique – Dominique - Guadeloupe

L’œil avide du pélican devant les balaous

Balaous débarqués par les pêcheurs

Pêcheur de Portsmouth, Dominique

 Dimanche 19 février en fin d’après-midi, nous accueillons à bord d’Alfred nos amis nantais Isabelle et Henry de Lavenne ; ils séjournent à la Martinique depuis quelques jours et sont donc prêts à appareiller aussitôt. Nous levons donc l’ancre le lendemain dès les courses faites vers le mouillage tout proche de Sainte Anne pour une première nuit au calme avant de partir. Vrai départ le lendemain matin vers la Dominique ; afin que nos amis s’accoutument doucement à la vie en mer, nous choisissons de passer sous le vent de la Martinique. Mauvaise pioche : le skipper trop confiant n’a pas regardé la météo, il n’a pas vu que, fait rarissime, l’alizé s’est inversé et le vent souffle de l’ouest avec de forts grains ; le mouillage prévu à Saint Pierre n’est pas envisageable et nous nous réfugions au mouillage des Trois Îlets dans la baie de Fort de France.

Accueil de Henry à bord d'Alfred; bouquet de fleurs de Beauséjour

Carnaval des enfants des écoles à Sainte Anne, Martinique

L'air dégagé d'Isabelle devant la Montagne Pelée, tout aussi dégagée

Après la nuit de coup de vent d'Ouest, naufrage d'un ketch devant Saint Pierre

Paresseux globicéphale dans le canal de la Dominique

Mercredi matin, la météo est redevenue normale, l’alizé d’Est est rétabli, très faible, mais le temps est superbe. Nous appareillons à 6 heures et longeons donc au moteur la côte de la Martinique, splendidement dégagée, les sommets des Pitons du Carbet et de la Montagne Pelée sont visibles et majestueux comme jamais. En passant devant la ville de Saint Pierre nous constatons que la nuit a été rude : les bateaux au mouillage roulent bord sur bord et l’un d’eux, un ketch à demi immergé, a été jeté à la côte pendant la nuit et nous voyons son malheureux propriétaire s’agiter sur son pont. Dans le canal de la Dominique, nous sommes accompagnés quelque temps par un troupeau de globicéphales qui paresse dans la mer d’huile et nous arrivons le soir au mouillage devant Roseau, capitale de la Dominique.

Rue de Roseau, capitale de la Dominique

Résidence du Premier Ministre à Roseau

Les superbes mahi-mahi sur le marché au poisson de Roseau

Photo d'équipage à la Dominique

Les étonnantes canalisations de bois qui transportent l'eau sur des dizaines de kilomètres  jusqu'à la centrale hydro-électrique de Dominique

Le « spa » soufré de Wotton Waven

Belle journée de promenade en minibus le lendemain dans l’île de la Dominique où nous visitons les beaux sites et cascades proches de Roseau : les vues spectaculaires de Trafalgar Falls, baignade dans la rivière souterraine de Titou Gorge, cure thermale dans le « spa » soufré de Wotton Waven. Dernière promenade dans les rues de Roseau le vendredi matin, le temps de faire réparer le frigo par Steve, puis nous appareillons pour un dernier mouillage dans la Prince Ruppert Bay au nord de l’île, devant la charmante petite ville de Portsmouth.

Tulipier du Gabon, king of the forest

The queen of the forest

Isa et Alfred

Couleurs Rasta

Marché de Portsmouth

Le voilier Frederick Chopin devant le Fort de Prince Ruppert Bay à la Dominique

Belle navigation d’une vingtaine de milles le lendemain samedi 25 février jusqu’à l’archipel des Saintes où nous entrons par la Passe des Dames ; après un premier mouillage à l’abri de Grand Îlet le temps du déjeuner et d’une petite plongée, nous passons la nuit dans la petite anse du Pain de Sucre, à 1 mille à l’W du village de Terre de Haut.

L'émouvante histoire saintoise de Caroline et Fréminville

C’est dimanche, l’équipage se rend à la messe à Notre Dame de Miséricorde, la paroisse de Terre de Haut ; nous sommes émus par la qualité des chants et l’ambiance chaleureuse de cette petite communauté saintoise- tous descendants de bretons légèrement métissés- très différente de celles des autres Antilles françaises

Catherine sur la place du débarcadère de Terre de Haut

Paroisse Notre Dame de la Miséricorde aux Saintes

Photo d'équipage prise du Fort Napoléon aux Saintes

Habitant de Terre de Haut

Balade des amis vendéens des Lavenne

A la sortie de la messe, Isabelle et Henri ont la surprise de rencontrer des amis de Vendée qui séjournent avec un groupe d’amis dans une maison du village. Ils nous invitent à partager leur déjeuner puis nous les emmenons sur Alfred pour une sortie-baignade. Après cette belle journée, nous passons une dernière nuit aux Saintes et appareillons lundi matin pour Marie Galante.

La "sucrote" du XVIIIème  de la distillerie Bielle

Chargement des cannes à sucre dans la distillerie de Bellevue

Cuve à fermentation du vesou: il y reste 30 heures avant d'être envoyé à la colonne de distillation

Après dégustation du rhum, test d’alcoolémie avant de reprendre la route

Navigation musclée sous grand-voile à 2 ris et trinquette pour parcourir en louvoyant la quinzaine de milles entre les Saintes et Marie Galante. Nous arrivons à Grand Bourg en début d’après-midi : le village est presque vide, nous sommes en période de carnaval et tout le monde se repose des soirées fatigantes qui se succèdent … et demain c’est Mardi Gras ! Notre mardi gras sera occupé à une jolie promenade dans l’île parsemée des vestiges des 100 moulins des anciennes usines de sucre, à la visite des distilleries Bielle et Bellevue, et le soir au défilé de carnaval dans la charmante petite ville de Saint Louis où nous restons pour dîner.

Chars à bœufs du défilé de Saint-Louis à Marie-Galante

Après midi de Mardi Gras à Marie-Galante, rhum et chansons créoles

Vues du Carnaval de Marie-Galante

 

Spectateur du Carnaval au chapeau saintois

 

La croisière se termine pour nos amis et nous quittons Marie Galante mercredi 1^er mars en fin de matinée pour Pointe à Pitre. Isabelle et Henry vont poursuivre leur séjour à la Guadeloupe avant de rentrer à Nantes dans quelques jours ; de notre côté, nous nous préparons à accueillir le lendemain sur Alfred les sœurs de Catherine.

Isabelle ...

... et Henry