Du Sine Saloum aux Îles du Cap Vert

Notre équipage: Virginie, Pierre, Catherine, Dominique, Loïc.
Photo prise sur la pointe Carberinho à São Nicolau

Après d’exceptionnelles vacances de Noël en famille à la Trinité, nous voilà repartis le 11 janvier rejoindre Alfred mouillé depuis trois semaines dans le bolong de Mar Lodj. Nous arrivons dans la nuit à Dakar et sommes libérés des formalités de police à 2h30 du matin et restons attendre le jour dans l’aéroport Blaise Diagne. Bass, notre chauffeur de taxi commandé la veille, vient nous cueillir à 7 heures, direction le magasin Auchan de Mbour, bien achalandé et que nous connaissons bien, pour y faire toutes les courses de la prochaine étape de notre voyage : fruits et légumes, naturellement, mais surtout provisions de rhum pour assurer une autonomie en ‘ti’punch’ du soir jusqu’à la Martinique où nous renouvellerons le stock dans un mois .A midi, après avoir pris la pirogue à Ndangane avec notre barda impressionnant, nous arrivons à bord d’Alfred pour le déjeuner : Belle performance !. L’après-midi est consacrée à une bonne sieste puis à ranger le bateau et laver le pont couvert de sable : l’harmatan y a laissé une bonne couche pendant notre absence. Le soir, nos amis Marie et Philippe qui ont veillé sur Alfred nous invitent à un pot au Bazouk du Saloum. Quelle joie de les retrouver !

Arrivée à bord avec tout le chargement après 3 semaines d'absence

De nouveaux locataires ont élu domicile

Pêcheurs de Wandié

La lutte sénégalaise: l'entraînement des lutteurs , le soir, sur la plage de Mar Lodj

La 

L'appontement des pirogues à Ndangane

Nous accueillons le lendemain nos nouveau équipiers, Virginie et Pierre Le Tarnec et Loïc Jomier. Virginie et Pierre sont des amis de la Trinité qui naviguent beaucoup et Pierre nous accompagnait lors de la dernière traversée du golfe de Gascogne, un peu musclée, en octobre dernier. Loïc est un ami de toujours, vieux compagnon de navigation sur ‘Fil à Voile’, sur ‘Cassiopée’, sur ‘Reder Mor’ que nous avons partagé pendant 10 ans, puis équipier régulier d’Alfred sur de grandes navigations : Iles Vierges – Cuba en 2013, Salvador de Bahia – Fortaleza en 2016 et surtout une transat d’anthologie très ventée Saint Martin – Açores en 2017 : un équipage de premier brin !

Départ en balade sur le bolong

La lutte pour la préservation de la mangrove:  plantation de palétuviers

Filets à crevettes dans le bolong et la lumière du soir

Nous sommes samedi et il nous faut attendre la fin du WE pour faire les formalités de sortie du Sénégal ; nous les ferons lundi à Dakar. Dès le soir de leur arrivée, nous emmenons nos nouveaux équipiers chez nos amis du Saloum ; Marietou nous reçoit autour d’un délicieux plat de poulet braisé aux légumes, l’équipage est conquis par la chaleur de l’accueil sénégalais. Dimanche 14, après une messe bien vivante et colorée à l’église de Mar Lodj, la Paroisse de la Sainte Famille, nous accueillons à bord Denis Revel, membre actif de VSF sur les projets d’agriculture ; la conversation s’engage rapidement avec Loïc sur les problèmes du développement de l’agriculture et d’élevage dans les pays d’Afrique de l’Ouest que Denis connaît bien. Dans l’après-midi, nous emmenons en calèche l’équipage à Wandié pour faire une visite à nos amis apiculteurs ; Abdoulaye nous y accueille avec son grand sourire et nous entraîne vers les ruches déposées l’an dernier dans la mangrove ; l’activité intense promet une belle récolte.

Alfred devant le Bazouk du Saloum, la veille du départ vers le Cap Vert

Marietou est venue nous embrasser avant le départ

Nos amis de Wandié, Boubacar et Abdoulaye

Passage devant Djiffer, à l'embouchure du Saloum

Aller-retour vers Dakar de Dominique le lundi matin dans le taxi de Bouba pour les visas de sortie de nos passeports à la police maritime ; je suis accompagné en annexe jusqu’à Ndangane où Catherine fait quelques provisions de fruits et légumes supplémentaires. Les formalités sont rondement faites et je suis de retour en début d’après-midi. Le bateau et l’équipage sont désormais prêts à partir. Balade le soir en pirogue pour aller observer la nature dans le « dortoir aux oiseaux » perdu dans le labyrinthe des bolongs proches du mouillage… un beau moment de tranquillité avant la traversée qui nous attend. Nous passons notre dernière soirée au Bazouk pour y dîner avec Marie et Philippe qui nous  ont si bien accueillis et nous nous promettons d’y revenir, sans doute pas sur Alfred, mais pour un autre séjour pour revoir nos amis des villages du Saloum qui nous sont devenus si familiers. Belle surprise avant de passer à table, Marietou accompagnée de Denis, vient nous dire au revoir ; elle nous fait cadeau de trois bouteilles de bissap (savoureuse boisson à la fleur d’hibiscus) ainsi qu’une bouteille d’arachides cultivées et cuisinées par elle pour nos apéritifs en mer.

Première journée dans la pétole....

... puis le vent se lève un peu...

Bon anniversaire Dominique!

Appareillage mardi 15 à 11 heures, direction l’île de Boavista aux Îles du Cap Vert à 400 milles. Notre appareillage est retardé par la corvée d’eau douce que nous n’avions pas pu faire jusqu’alors, faute d’eau à Mar Lodj. Heureusement, Philippe nous permet de puiser 100 litres dans la réserve du Bazouk : nous essayerons d’être économes avant de pouvoir réapprovisionner à Mindelo dans 10 jours. Après être passé devant le village de pêcheurs de Djiffer, situé sur la sortie de l’estuaire du Saloum et où l’on admire l’activité intense des nombreuses grandes pirogues de mer sénégalaises très colorées, nous quittons définitivement la côte, en route vers le Cap Vert. Il est déjà 14h 30 et nous n’aurons pas le temps de nous dégager suffisamment de la zone de pêche côtière avant la nuit ; effectivement, vers 20 heures, à une trentaine de milles de la côte, nous nous prenons la dérive dans un filet de surface, pas trop gravement cependant, et les pêcheurs situés à proximité nous aident à nous en dégager. Ces filets, étendus sur plus de 500 mètres de petits flotteurs et éclairés à l’une de leurs extrémités par une petite loupiote, sont de véritables pièges.

Le port de Tarrafal à São Nicolau

Virginie et Pierre nous invitent à déjeuner au 'Musée de la pêche'

Tarrafal dans la lumière du soir

Dans la nuit, nous nous dégageons du plateau continental, passons la route des cargos, et au petit matin la route est libre vers les îles du Cap Vert. Les quarts de nuit ont été mis en place, Loïc pour le premier quart, puis Dominique de 1h à 4h, enfin Pierre du petit matin jusqu’au lever du jour ; la Lune est à son premier quartier, la vie est belle. Traversée un peu costaud de quatre jours sous bonne brise à 60° du vent ; le long de la côte africaine, l’alizée est encore orienté NNE et nous resterons au plus près du vent pendant tout le trajet jusqu’à ce que l’alizée adonne un peu à l’approche des îles. Une traversée un peu musclée sous voiles réduites, grand-voile à 2 ris et trinquette, à une allure un peu lente d’un peu mois de 5 nœuds et une route qui nous oblige à renoncer à l’escale à Boavista pour piquer directement sur São Nicolau 120 milles plus à l’Ouest.

Balade dans les montagnes intérieures de São Nicolau; jolie point de vue sur la brume

Le petit port de Porto Velho, à Preguiça 

La trace des navigateurs portugais: le Padrão, qui commémore le passage de Cabral, le 22 mars 1500

Visite de l'école primaire de Preguiça

Dans la matinée du 20 janvier, après quatre jours de mer, l’île de Boavista est reconnue à 20 milles à notre vent, la brise bien fraîche force 6 et le soleil radieux ; radieux comme le sourire de Virginie qui sort d’une méditation de quatre jours dans sa cabine….São Nicolau est aperçu dans la soirée et nous mouillons à 23 heures bien à l’abri dans la baie de Tarrafal. Nous venons de parcourir 494 milles à la vitesse moyenne modeste de 4,6 nœuds ; la coque, très sale après un long séjour dans le Saloum, mérite une petite propreté.

Amilcar Cabral, héros de l'indépendance de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert, mort un an avant la Révolution de Œillets

La cathédrale de Ribeira Brava, ''capitale'' de São Nicolau

Vues de la nature luxuriante de São Nicolau

Nombreux papayers et bananiers dans l'île 

Le broyage de la canne

La journée du dimanche 21 janvier est une journée, dit-on de deuil pour certains, mais pour nous surtout de bulle. Elle commence par un office du dimanche à l’église de Tarrafal, animé, en l’absence de prêtre, par une sœur très dynamique et un frère franciscain à la guitare. Puis Virginie et Pierre nous invitent au restaurant du musée de la pêche, au bord de la plage, avec vue sur notre cher Alfred qui nous a conduits à bon port. Après une après-midi de baignade et de correspondance WhatsApp, ‘tipunch’ à bord d’Alfred avec double ration pour Virginie !

Belle balade le lendemain autour de l’île en pick-up conduit par Pierre, accompagnée d’un guide, Nilson. Passage par les beaux points de vue d’altitude du centre de São Nicolau, petit détour par le petit port de pêche de Porto Velho avant d’aller déjeuner au marché de Ribeira Brava, la ‘’capitale’’, d’une cachupa, le plat national capverdien. Suite de notre petit périple dans l’après-midi, visite d’une trapiche, petite fabrique où l’on broie la canne à sucre dont on distille le jus pour produire un ron (rhum) de plus de 50°, le meilleur du Cap Vert nous assure-t-on. Passage rapide au musée de la Morna y Sodade à Praia Branca, village d’origine du musicien capverdien Paulino Vieira qui inspira la divine Cesaria Evora. Retour à bord au coucher du soleil en passant par les falaises spectaculaires de Carberinho, à la pointe occidentale de l’île, pour admirer ces vagues de pierre , tandis que les lumières de la fin du jour se voilaient déjà du vent de sable..

Pause au musée de la Morna Sodade

Grande exubérance au moment de la Saint Jean: d'abord on brave le feu à s'en faire griller les poils du pubis.... 

... puis on trouve un cavalier ou une cavalière pour danser la Kola si bien nommée

....

L'âme de São Nicolau, la Morna

Les vagues de pierre de la pointe Carberinho

Nous quittons le mouillage de São Nicolau mardi 23 janvier vers 9 heures pour parcourir les 30 milles jusqu’à l’île voisine de Santa Luzia où nous arrivons pour déjeuner à 14h30. Nous mouillons sous le vent de l’île, devant la grande plage de sable gris bien abritée par les hautes falaises de l’île. Après un temps calme de siestes et baignades, nous débarquons sur la plage en maillot de bain en prévision d’un débarquement mouvementé dans les rouleaux, laissant Pierre à bord, trop absorbé par la lecture de Ken Follett. Longue marche sur cette magnifique plage jusqu’à un campement de pêcheurs installé à l’extrémité Est de la plage ; nous bavardons avec les équipages de 6 barques capverdiennes qui prennent leurs repas du soir et un peu de repos après leur journée de pêche ; ils viennent des îles voisines de São Nicolau et São Vicente pour une marée de pêche de 5-6 jours qu’ils mettent dans de gigantesques glacières qu’ils ramèneront pour la vente. Nous rentrons à bord à la nuit tombante pour l’incontournable ti’punch du soir.

Les pêcheurs passent rapidement d'île en île avec leurs superbes et lourdes barques
qui avancent à 7-8 nœuds  gréées d'une généreuse voile latine

Virginie et Pierre; arrivée à Santa Luzia

Loïc

Conversation avec les pêcheurs dans le bivouac de Santa Luzia; ils viennent de São Nicolau ou de São Vicente

Virginie

Nous arrivons à la fin de notre croisière africaine. Cap donc sur Mindelo, terme de notre voyage. Nous quittons Santa Luzia vers 10 heures pour ce trajet de 27 milles que nous coupons en deux avec un arrêt à la plage de São Pedro, sous le vent de l’aéroport de São Vicente. Déjeuner au mouillage et plongée parmi les nombreuses tortues de mer qui y grouillent : une attraction mise en place par les pêcheurs locaux qui les nourrissent de leurs barques, à la grande joie des touristes qu’ils emmènent. Dernier bord vent debout dans la brise fraîche en remontant la côte magnifique sous grand-voile à deux ris aidée du moteur.

Loïc

Pause déjeuner dans la Baia de São Pedro au Sud de São Vicente pour admirer les tortues

L'Harmatan se lève et nous apporte du sable du Sahara; nous allons bientôt apprendre que les avions sont cloués au sol

Arrivés à la nuit tombante à la Marina Mindelo, nous retrouvons Marie Sergent qui navigue sur ‘’Béaj’’ et que nous avions croisée l’an dernier aux Bijagos ; elle repart le lendemain vers la Gambie avec un équipage exclusivement féminin et vient dîner à bord avec ses trois équipières : une soirée très joyeuse, Marie est une conteuse enthousiaste, qui raconte ses fortunes de mer avec beaucoup de malice et de modestie.

Pause WIFI à la Marina Mindelo

Marché couvert de Mindelo

Portugal toujours présent

L'église de Mindelo

Centro Nacional de Artesanato e Design

 Kola  Sanjon

Inspection du gréement avant la transat

L’Harmatan sévit sur le Cap Vert : un nuage de sable du Sahara couvre toute la partie Est de l’Atlantique, les avions ne décollent plus à destination du Cap Vert et notre équipage est coincé sine die.. Cela n’atteint pas le moral de nos équipiers qui partent passer la journée du vendredi 26 janvier dans l’île voisine de Santo Antão, îles des marcheurs qui viennent de toute l’Europe pour de magnifiques randonnées. Heureusement pour eux, la couche de sable qui obscurcit le sol se dégage au-dessus de 500 mètres et leur permet de découvrir les superbes points de vue sur la végétation tropicale autour de la caldeira centrale de l’île. Ils rentrent le soir, enchantés par leur journée. Pendant ce temps, nous préparons le bateau pour la transat qui vient, réparation de l’éclairage intérieur qui ne fonctionne plus depuis trois jours, révision du moteur malade d’Alfred par le mécanicien Ilidio que nous avions fait intervenir il y a un an, approvisionnements divers pour la future traversée.

Retrouvailles avec Marie Sergent rencontrée aux Bijagos l'année dernière;
Marie, 2ème à G avec son équipage de filles, Sandrine, Odile, Céline.

Départ de Béaj vers la Gambie

'Désemmêlage' du "Code Zéro" d'Alfred sur le quai de Marina Mindelo 

Samedi-dimanche 27-28 janvier, l’aéroport Cesaria Evora de São Vicente est toujours fermé à cause de la tempête de sable qui nous vient du Sahara. Notre équipage du Sénégal est l’arme au pied, sacs fermés, prêt à prendre le premier vol vers Paris ; notre équipage de la transat est coincé à Lisbonne…. Alfred est prêt à partir, tous les pleins sont faits par les bon soins de Catherine…. Départ lundi prochain ???...

La Caldeira de Santo Antão 

Vues de Santo Antão

Le fruit de l'arbre à pain

Ponta do Sol à Santo Antão