Traversée Açores-Bretagne

C’est la dernière traversée de ce long périple commencé il y a un an et demi. Dans quelques jours, Alfred va retrouver la baie de Quiberon d’où il était parti le jour de l’automne 2015 ; il sent l’approche des côtes bretonnes.

Alfred au mouillage de Ponta Delgada

Dernière baignade avant l'appareillage....

... et dernier pot avant l'appareillage

Mais avant cela, il faut tout de même franchir une bonne partie de l’Atlantique, les presque 1200 milles qui séparent Ponta Delgada de La Trinité sur Mer. Pour le servir, Alfred a un bel équipage d’anciens équipiers qui ont envie de bouffer des milles : Etienne qui est à bord depuis Terceira avec Marie qui vient de nous quitter, Antoine Arlet qui vient de passer quelques jours à São Miguel avec Hélène, et Michel de Saint Remy, arrivé dans la nuit précédant l’appareillage, qui embarque ‘’sur la patte de l’ancre’’.

Comme dans la chanson de Guesh Patti..... : Etienne !....

.... Etienne !!

.... Etienne !!!!

La matinée du 29 mai est consacrée aux derniers préparatifs du départ : tournée au marché pour les fruits et légumes frais, formalités de police et de douane etc… et une dernière baignade dans la piscine d’eau de mer aménagée dans le port de Ponta Delgada. Nous appareillons vers 15 heures et longeons la longue côte sud de São Miguel jusqu’au soir avant de faire route directe sur la Trinité vers 10 heures du soir ; nous nous installons alors dans le rythme de la traversée hauturière.

La première partie se déroule doucement, avec un vent modéré toujours portant allant du NNW au SW. L’équipage s’amarine tranquillement, les lignes sont à l’eau, et les quarts de nuits tournent entre Etienne, Michel, Dominique et Antoine, sous la lune grandissante. Les journées sont consacrées à la lecture et aux siestes, seulement interrompues par l’apéro du soir toujours très attendu et par les alertes des lignes de pêche.

Antoine

Etienne

Dominique

Michel

re-Etienne

re-Antoine

Catherine

Première grosse alerte du côté des lignes le 31 mai, surlendemain du départ. Michel, pourtant costaud, a un mal fou à remonter une prise qui semble énorme ; hissée avec peine jusqu’au bord, nous découvrons un superbe thon d’au moins 12 kilos. Malheureusement, au moment d’être saisie par le croc, notre prise parvient à lâcher l’hameçon ; l’équipage est déçu mais un peu rassuré de ne pas avoir à dépecer un tel monstre… D’ailleurs deux jours après, au moment où Etienne rentrait les lignes à la nuit tombante, nous remontons un magnifique spécimen de 6 kilos, la taille idéale, qui nourrira l’équipage pendant trois jours en épuisant toutes les recettes connues sur Alfred.

Une belle prise !

... cuisinée immédiatement

67ème anniversaire en mer

La couchette d'Antoine dans la boite à outils.

Au-delà de cette pêche somme toute modeste, nous pouvons témoigner de la grande vitalité qui règne sous la mer par le nombre de cétacés que nous avons vus tous les jours de cette traversée Açores-Bretagne. Cela a commencé par une baleine aperçue le premier jour ; puis tous les jours suivants jusqu’à être en vue de Belle-Ile, parfois plusieurs fois par jour et même la nuit, nous avons été accompagnés par des groupes de dauphins qui venaient jouer autour de notre étrave. Comme ces vigoureux amis des marins ont certainement bon appétit, au moins quinze kilos de poisson par jour pour chacun dit-on, on peut penser qu’il y a pas mal de vie sous la surface…

La visite des dauphins tous les jours.....

et l'apéro tous les soirs !

Michel, spécialiste de la découpe du Vieux Hollande... délicieux !

Un brin de toilette

Dimanche 4 juin, jour de la Pentecôte, nous sommes en mer. Comme chaque dimanche en mer, Catherine nous concocte un petit office dominical, et nous recevons un beau cadeau, celui du psaume du jour, le Psaume 103 :
« Voici l’immensité de la mer, son grouillement innombrable d’animaux grands et petits,
« Ses bateaux qui voyagent, et Léviathan que tu fis pour qu’ils servent à tes jeux.
« Tous, ils comptent sur toi pour recevoir leur nourriture au temps voulu.
« Tu donnes : eux, ils ramassent ; tu ouvres la main : ils sont comblés.
« Tu caches ton visage : ils s’épouvantent ; tu reprends leur souffle, ils expirent et retournent à leur poussière.
« Tu envoies ton souffle : ils sont créés ; tu renouvelles la face de la terre. »

Le calme avant le coup de vent

Etienne et Antoine

Nous arrivons dans moins de 48 heures, Catherine téléphone aux enfants.

Lundi de Pentecôte, Emmanuel nous avait averti dans son routage et le Psaume 103 nous l’a confirmé, le souffle de l’Esprit va se manifester sur Alfred : nous réduisons la grand voile au premier ris avant la nuit et faisons route vers la Trinité à 400 milles plein vent arrière, génois tangonné sur bâbord. Aux premières heures du lundi 5 juin, le vent se met à souffler assez fort au SSW à force huit et nous réduisons fortement le génois ; Alfred, bien stable sur sa route, fonce sans broncher sur une mer qui grossit mais reste assez sage. Nous restons ainsi toute la journée, légèrement surtoilés avec la grand voile à un ris et nous faisons des pointes à 11,5 nœuds, ce qui est exceptionnel avec notre gros Alfred chargé à bloc qui ressemble plus à un semi-remorque qu’à une Ferrari…

Un menu bien franchouillard pour tenir le coup dans la piaule, la potée au chou !

Antoine

Au moment de la bascule au NW, le vent fraîchit encore et nous commençons à envisager de réduire la grand‘voile car la mer changeante rend la route moins stable. Nous sommes pris de cours par un empannage malencontreux où le mousqueton de retenue de bôme se casse net et la grand’voile passe brutalement sur bâbord, entraînant une nouvelle déchirure au niveau de la têtière, à peu près la même qu’il y a un mois en arrivant aux Açores. Nous terminons donc sous génois seul, un génois fatigué qui commence à se délaminer et que nous essayons de ménager à un peu plus d’un jour de l’arrivée.

Etienne au volant d'un semi-remorque à pleine vitesse ; des pointes à 11,5 nœuds

Catherine à l'ouvrage

Dernier déjeuner devant la Teignouse; nous entrons en Baie de Quiberon

Nous franchissons le rail Ouessant-Finisterre au petit matin du 6 juin et le vent commence à mollir à force 6 vers midi. Mercredi matin 7 juin vers 9 heures, nous reconnaissons Belle-Île et la Pointe des Poulains à 13 milles : les claviers des Smartphones et des téléphones se mettent à chauffer, le temps est splendide et nous sommes joyeux de retrouver notre Bretagne, la Teignouse, et bientôt le Petit Trého et l’entrée de la rivière de la Trinité sur mer. A 15 heures nous arrivons au ponton avec un comité d’accueil de cousins pour saisir nos amarres : Claire, François et Grégoire, tous équipiers d’Alfred, ainsi que Cécile et Louise.

Comité d'accueil sur le ponton de la Trinité-sur-Mer

L'équipage Açores-Bretagne : Michel, Dominique, Catherine, Etienne, Antoine