Croisière aux Açores : Faial, São Jorge, Terceira, São Miguel

Un nouvel équipage pour les Açores, Baptiste et Claire (photo prise à São Miguel) 

Baptiste redonne des couleurs à notre fresque d'Horta

Et voilà le travail!!

Dimanche 23 avril, Alfred est au repos à Faial, dans la marina d’Horta et nous avons eu largement le temps de réparer ses quelques petits bobos depuis notre traversée depuis le Cap Vert. Mon neveu Baptiste Laurent, venant de Madrid, m’a rejoint depuis le 19, il a pu faire une belle excursion en scooter autour de l’île de Pico voisine puis raviver et mettre à jour la superbe fresque « taslbonjourdalfred » qui décore le quai de la capitainerie, en prenant le temps, entre les couches de peinture, de nous attabler plusieurs fois au Peter Café Sport. Claire d’Arcimoles, autre nièce, est arrivée aujourd’hui après un voyage un peu long mais économique (un autocar + trois avions !) et nous sommes désormais un tout petit équipage prêt à pigouiller dans les îles de l’archipel des Açores jusqu’à notre destination, l’île de São Miguel.

Les vignes de l'île de Pico

L'usine baleinière de São Roque à Pico

Batiste tombe en arrêt devant cette Vierge de Pico aux yeux globuleux

Claire devant la caldeira de Monte Guia à Faial

Ponta dos Capelinhos

Vue de Horta

Avant le départ, nous partons le lundi pour une excursion en voiture autour de Faial. Premier arrêt au sommet du Monte da Guia qui surplombe Horta avec une magnifique vue plongeante sur les deux cratères jumeaux envahis par la mer, formant une belle crique en forme de cœur, puis nous partons vers la Ponta dos Capelinhos à l’extrémité ouest de Faial, le site le plus spectaculaire de l’île. Après la visite du musée de l’éruption de 1957 et celle du phare enseveli par les cendres, nous allons piqueniquer au bord de l’eau dans les rochers. Retour au bateau en faisant le tour des admirables points de vue du nord de Faial.

Claire intervient dans la mâture d'Alfred

Appareillage de Faial

Baptiste et Claire devant Pico bien dégagé

Mardi 25 avril, tandis que tout le Portugal commémore l’anniversaire de la ‘’Révolution des œillets’’ de 1974, nous appareillons vers 11 heures du port désert et silencieux d’Horta pour faire route vers l’île de São Jorge à 20 milles au Sud ; nous arrivons dans l’après-midi au port de Velas, tout aussi désert et silencieux qu’Horta. Silencieux ? pas tout le monde ! A la nuit, nous sommes fortement sonorisés par les cagarros, ces oiseaux de mer migrateurs venus d’Afrique, puffins cendrés qui nichent entre avril et septembre dans les falaises des îles des Açores. Le port de Velas est blotti au cœur de ces hautes falaises et nous sommes ‘’bercés’’ toute la soirée par leurs chants troublants qui ressemblent à des pleurs de bébés.

Baptiste et Alfred à Velas

Fin d'après-midi au port de Velas

Les admirables formes des baleinières des Açores

Tour de São Jorge en voiture le mercredi 26. L’île, longue de plus de 50 km mais très étroite, constitue un épi rocheux bordé de falaises hautes de plus de 400m, au sommet duquel s’étend un large plateau de prairies d’où émergent ici et là des volcans et où paissent tranquillement de nombreuses vaches bien nourries qui produisent le trésor de l’île, le queijo São Jorge. Contrairement à ses voisines, Faial et Pico, la pêche à la baleine n’y a pratiquement pas été pratiquée. Nous commençons notre balade par la pointe ouest de l’île, Ponta dos Rosais, promontoire impressionnant surplombé par un phare juché à 400 mètres au-dessus du vide, désaffecté depuis un tremblement de terre en 1984.

Ponta dos Rosais

Piquenique à la  Fajã dos Cubres

Vue sur la Fajã dos Cubres et la Fajã da Caldeira de Santo Cristo au deuxième plan

Vue de Pico à contre jour depuis São Jorge

Puis nous longeons la côte nord de l’île nous arrêtant régulièrement aux divers points de vue au-dessus des «Fajãs», grandes coulées de laves très anciennes débordant de la haute falaise et sur lesquelles sont construits de tout petits hameaux au ras de la mer où vivent quelques familles ; la Fajã do Ouvidor, la Fajã dos Cubres où nous nous arrêtons le temps d’un piquenique, puis la Fajã da Caldeira de Santo Cristo. Nous revenons par la côte sud et, après un arrêt dans la petite ville de Calheta, sommes de retour au port de Velas où nous attendent les cagarros pour enchanter notre dîner et nous accompagner dans notre sommeil.

Cagarros! , Cagarrinhos!!!

Arrivée en fanfare à Terceira à plus de 7 noeuds !!

Angra do Heroismo

Appareillage le jeudi 27 vers 8 heures pour une navigation de 52 milles vers Terceira ; nous longeons d’abord la longue côte de São Jorge pendant une vingtaine de milles avant d’abattre vers Angra do Heroismo où nous arrivons grand-patin l’après-midi à plus de 6 nœuds de moyenne, sous une brise fraîchissante, grand-voile à 2 ris et génois roulé à moitié.

L'église et l'esplanade qui domine le port d'Angra do Heroismo

Vasco de Gama

Angra do Heroismo

Le monument à la fin de la guerre civile le 24 septembre 1834

Angra, capitale historique des Açores, fut même capitale du Portugal vers 1830 pendant le court épisode de la guerre civile et fratricide entre les deux fils de Jean VI, le libéral Pierre, final vainqueur, et l’absolutiste Miguel, et reçut pour cela le qualificatif flamboyant ‘’do Heroismo’’. Nous passons la journée du lendemain à visiter cette magnifique ville inscrite au patrimoine mondial de l’humanité : nous déambulons dans les rues charmantes qui toutes débouchent sur la mer et visitons quelques monuments dont le Palácio dos Capitães Generais, ancien siège du gouvernement, ainsi que le couvent des clarisses et son admirable église São Conçalo.

Pose déjeuner dans une rue de Angra

Belle représentation de la Vierge, protectrice des marins, pour les processions

L'église du couvent des Clarisses à Angra do Heroismo

Départ pour une nuit en mer, cap sur São Miguel

Nous repartons en fin d’après-midi le vendredi 28 pour parcourir dans la nuit les quelques 95 milles jusqu’à notre destination finale, l’île de São Miguel, et y arriver avant un fort coup de vent qui s’annonce samedi soir. La brise est bien fraîche, nous appareillons sous grand-voile à 2 ris et trinquette. Après le dîner en mer, Baptiste assure un premier quart jusqu’à 2 heures du matin, agité mais confortable sous la Lune et un ciel dégagé ; en même temps que sa relève, il me transmet un temps qui se couvre jusqu’à une pluie bien dense mais un vent mollissant qui permet de renvoyer toute la toile jusqu’à Ponta Delgada où nous arrivons en fin de matinée le samedi 29. L’après-midi est largement consacrée à une bonne sieste réparatrice de la nuit en mer.

Igreja do Colégio à Ponta Delgada

Nous voici donc à Ponta Delgada, terme de notre croisière ; c’est le grand week-end du 1^er mai, la ville est un peu endormie et ouverte aux nombreux touristes qui se promènent. La journée du dimanche est consacrée à une visite de la ville et nous profitons largement de la gratuité des musées en ce jour de fête : le Convento Santo André, la Igreja do Colégio et son exposition d’art sacré et enfin le musée océanographique essentiellement dédié aux travaux menés aux Açores par le Prince Albert 1^er de Monaco sur ses différents yachts.

Lagoa dos Sete Cidades

L'hotel ''Monte Palace'' en ruines aux Sete Cidades

Lundi 1^er mai, nous louons une voiture et Baptiste nous conduit pour une grande balade autour de l’île ; le temps est menaçant mais nous arrivons à temps au sommet de l’immense caldeira qui offre une vue magnifique et dégagée sur le Lagoa dos Sete Cidades rendu célèbre par les aventures de Blake et Mortimer. Le temps est à la pluie et interrompt notre piquenique que nous finissons enfermés dans la voiture puis nous allons nous réfugier dans les eaux chaudes, jaillies du centre de la terre, du grand bassin du parc botanique de Furnas à l’Est de l’île. Après un long bain émollient, nous rentrons complètement amortis à Ponta Delgada pour un dernier apéritif copieux et dînatoire sur Alfred pour fêter cette fin de croisière et faire nos adieux à Baptiste qui nous quitte le lendemain matin ; Claire, quant à elle, reste encore deux jours à São Miguel.

Andrea et Bernardo, amis de Baptiste, qui accueillent des artistes
au Pico do Refugio à São Miguel 

Baignade dans les eaux chaudes du jardin botanique de Furnas

Vues du jardin de Furnas

Je reste à bord jusqu’au 10 mai pour préparer le futur appareillage d’Alfred, confié à mon neveu Grégoire Mouly et son équipage pour son retour en Bretagne où il passera l’été avant - qui sait ? - un nouveau départ en voyage.

Merci au Portugal pour cette belle croisière dans les archipels
lusophones de l'Atlantique: Madère, Bijagos, Cap Vert et Açores